『死にいたる病』4　1－B（1－2）

B　この病[絶望]の普遍性
　絶望していない人間など一人もいない、いるとすればそれは真のキリスト者だけである、とキルケゴールは言う。なぜなら絶望することができる動物が人間であるから。
　自分は絶望していない、と思っている人がいるとしても、自分が絶望していることに気付いていないだけに余計に絶望していることになる。それゆえ、「絶望していないということ、絶望していることを意識していないということ、それこそが絶望の一つの形態にほかならない」のである。そして絶望を自覚している人間のほうが、自覚していない人間よりも弁証法的に治癒に近いという。
　「絶望があらわれるやいなや、その人はそれまで絶望していたということが明らかになる」。そう、精神には直接的な健康など存在しないのだ。人間が精神として規定されていることを自覚していないこと、そのことが絶望なのである。
　絶望は幸福の奥底を最も好むという。そしてすべての直接性は、実は不安であり、たいていが無に対する不安であるという。
　無の反省、すなわち無限な反省に堪えるためには、大いなる信仰が必要である、とキルケゴールはいう。のちに、絶望の反対として信仰を規定する箇所があるが、ここでも絶望と信仰とが対抗的に捉えられている。
　絶望は「無」であり、それを認識する主体すなわち自己は「有」である。絶望は、この無と有の弁証法の中にある。生きることは矛盾に満ち溢れている。「絶望の弁証法を理解しないものは、この矛盾に満ちた人間の実存を見失う」。
　かくして人間には絶望が普遍的であることがわかった。次はその絶望の諸形態を、気分として捉えられるものと意識の規定のもと捉えられるものとにわけて見ていこうと言うのである。
　人間は自分が絶望していると思っている人だけでなく、そう思ってない人も絶望している、とキルケゴールはいう。ここで言いたいことはそれだけ。真のキリスト者のみが、つまり信仰をもっている人のみが、絶望していないのである。精神の規定のもとに現れる絶望であるからこそ、絶望していることを自覚していること[本来的な絶望]は、絶望を自覚してないこと[非本来的な絶望]よりも、より進んだ状態なのだ。